Acero Oxidado

Pittsburgh volvió al camino de la victoria montado en los pies del novato Dwyer.

Los Steelers ganaron en Sunday Night Football frente a los Bengals, al parecer, los focos de alerta desaparecen en Pittsburgh. ¿Así debe ser? Yo no lo creo, un partido lejos de ser perfecto, en el cual consiguieron conservar una victoria frente a un equipo de media tabla y un QB que no sabe enfrentarlos no es un indicador de que los Steelers estén listos para retomar el camino de buenos resultados al que nos tienen acostumbrados.

Con esta victoria, Pittsburgh se coloca en 2do lugar de la división Norte de la Conferencia Americana, a 1 juego y medio de los Ravens (5-2) que sufrieron una dolorosa derrota frente a los formidables Texans. Ahora los Steelers necesitan continuar ganando, mucho. La cosa en la AFC está apretadísima, si hoy terminara la temporada, Pittsburgh estaría fuera de playoffs, los Chargers y Dolphins serían equipos comodínes en postemporada. Si, Chargers y Dolphins.

Ahora hay 9 equipos con 3 juegos ganados, 5 de ellos (Pittsburgh, Miami, Denver, San Diego e Indianapolis)  empatados con marca idéntica de 3-3. El problema para los pupilos de Mike Tomlin es que su equipo ha lucido muy desmejorado esta campaña. 

La defensiva se está haciendo vieja, eso es un hecho, 7 de los 11 titulares de la "Cortina de Acero" tienen más de 30 años, incluido el lesionado y alma de la unidad, Troy Polamalu. El estelar profundo ha estado fuera prácticamente desde la semana 1, suma en total 7 tackleadas en la temporada, sin embargo su ausencia se siente mucho más en el estado anímico de esa defensiva que en ocasiones ha lucido muy frágil.

Ahora un rayo de luz se alza en el horizonte, Polamalu debe volver pronto al emparrillado, y su regreso se sentirá en la defensiva, no por nada es el jugador defensivo más versátil de la liga. Aún nadie pierde la esperanza en el coordinador Dick LeBeau, el viejo es un genio, y aunque esta campaña parece más viejo que genio, yo creo que pronto volverá a poner a su defensiva a trabajar.

Del otro lado del balón los problemas abundan también, la línea ofensiva es una colección de muñequitos de porcelana, no parecen salir de las lesiones, y esto afecta a la protección de Ben Roethlisberger, que semana a semana parece más y más cansado de correr por su vida. Sin embargo, el "Big Ben" es quizá el mejor mariscal de la NFL cuando de correr por su vida se trata, el veterano quarterback juega en su mejor nivel cuando sale del bolsillo de protección y debe improvisar sobre la carrera.

Los problemas de su línea ofensiva afectan principalmente a su juego terrestre, Roethlisberger es muy efectivo en el play action y saliendo de los tackles a buscar a sus receptores, pero sin un corredor que merezca el respeto de las defensivas contrarias, "Big Ben" y compañía encuentran 6 o más hombres defendiendo el pase. No es coincidencia que este año los receptores de Pittsburgh estén soltando más balones que nunca, tienen mucho menos espacio para trabajar.

En el duelo en contra de Cincinnati, tanto Rashard Mendenhall como Isaac Redman estuvieron fuera por lesión, pero el novato Jonathan Dwyer brilló con 127 yardas en 17 acarreros, 87 de ellas en el 4to cuarto, para sellar la victoria. Esta cuota es la más alta para cualquier corredor del equipo en el 2012 y le trajo confianza a una línea hambrienta y una ofensiva que busca inspiración donde sea.

El acero está oxidado en "Blitzburgh" pero creo que aún se puede dejar soñar a los Steelers, lo único que les hará falta es confianza, aquella que perdieron con la lesión de Polamalu y la salida de algunos veteranos en temporada baja. La confianza que Roethlisberger parece no abandonar cuando sus receptores sueltan los pases, y que lo animan a seguir buscando la jugada grande.

Esa confianza es una que muchos jugadores en el roster de Pittsburgh pueden brindar, sólo miren a Ike Taylor, esquinero de 32 años. Esta campaña ha sufrido en ocasiones para detener a los receptores principales de los rivales, el domingo en la noche, sin embargo, Taylor permitió 1 recepción a A.J. Green. El número 18 de los Bengals es líder de la NFL en yardas por recepción, frente a Pittsburgh acumuló 6, pienso que la confianza sigue ahí.

Una victoria que los deja 3-3 no es el punto de vuelta para los Steelers, aún no están en el punto de ser un equipo contendiente de nuevo, pero definitivamente van en el sentido correcto. Ahora el calendario de Pittsburgh les traerá duros encuentros frente a los Redskins y Giants, además de los ya clásicos de rigor contra Baltimore, que ya no les vende nada barato. No digo que es tiempo de hacer favoritos a los Steelers, pero tampoco creo que es momento de descartarlos por completo, no aún.

Imagen de :http://www.steelerfury.com/content/extra-points-steelers-vs-bengals-post-game-wrap