Panorama hacia Playoffs: AFC

Semana a semana se habla de lo que pasaría "si hoy terminara la temporada". La cosa es que la temporada no acaba hoy, aún restan 7 partidos que jugar para todos los equipos, sin embargo, el panorama de playoffs empieza a dibujarse y los mejores equipos ya se enfilan para contender por un boleto al Super Bowl. Analicemos a los principales candidatos.

Brady y sus Pats son peligrosos contendientes cada año.

AFC: en la Conferencia Americana Hay muchas cosas seguras, New England, Denver y Houston marchan sin competencia aparente para ganar sus divisiones cómodamente. Los Patriots juegan en una división que han dominado por años, este fin de semana los Bills amenazaron con vencer a New England pero la cosa no pasó a más. Los Jets parecen estar fuera de competencia y más bien estarán preocupados por reestructurar. Quizá los Dolphins puedan contender por un puesto en Playoffs, pero en todo caso sería por la 6ta plaza , con su duro calendario serán muy afortunados si alcanzan 9 victorias.

Manning y los Broncos marchan firmes a playoffs.

En el Oeste, Peyton Manning y sus Broncos lucen cada vez mejor, de hecho, el resto de los contendientes deben preocuparse de enfrentar a la ofensiva de Manning; en tanto más avance la temporada, más afinada será la maquinaria que dirige el veterano mariscal. Los Chiefs ya esperan el primer pick del Draft 2012 y los Raiders siguen soñando a Al Davis que los dejó en la calle de la amargura. Al igual que Miami en el Este, los Chargers podrían hacer otra buena carrera para cerrar la campaña y meterse con buen impulso a la postemporada, aunque se antoja difícil nunca es prudente dejar de lado a San Diego.

J.J. Watt lidera a los Texans como el mejor equipo de la AFC.

Houston es el equipo más balanceado de la Conferencia y es el claro candidato para representar a la AFC en el Super Bowl, basados en su poderoso juego terrestre en pies de Arian Foster y su temible defensiva liderada por el que ha sido el Jugador Defensivo del Año, J.J. Watt. Detrás de ellos, Andrew Luck y sus Colts empujan fuerte y serán el primer equipo comodín de la Conferencia. Jaguars y Titans no competirán más pero seguramente podrán poner en aprietos a más de uno y no debe sorprendernos si arruinan una o dos temporadas de sus rivales.

Ravens y Steelers pelearán a muerte su división.

En el Norte la competencia es la más cerrada, la distancia entre los rivales Ravens y Steelers se ha reducido, ahora Baltimore se encuentra solamente 1 juego por delante de Pittsburgh y estos dos equipos aún deben enfrentarse en 2 ocasiones antes de que termine la temporada. Los pupilos de Mike Tomlin vienen en ascenso, después de un inicio lento, y lucen como un fuerte candidato si logran embalarse en la últimas semanas. El problema es que su estelar QB, Ben Roethlisberger, está seriamente lesionado y podría perderse el resto de la temporada, sin ser fatalistas, la ausencia del Big Ben puede acabar con sus aspiraciones de contender. 

Finalmente, detrás de Ravens y Steelers aún viven los Bengals, Andy Dalton y compañía no están descartados. Miami, San Diego y Cincinnati comparten récord de 4-5 y lucharán por el último boleto de comodín. Tras dar la campanada venciendo a los campeones Giants, los Bengals serán peligrosos y pueden meterse como últimos invitados a la fiesta del playoff por 2do año consecutivo.

Si todo transcurre naturalmente, los equipos de la AFC clasificarán de la siguiente manera:

1.- Houston Texans

2.- Denver Broncos

3.- Baltimore Ravens

4.- New England Patriots

5- Indianapolis Colts

6.- Cincinnati Bengals

Después, los duelos de postemporada se darán así: 

Juegos de Comodín

Patriots sobre Colts

Ravens sobre Bengals

Juegos Divisionales

Texans sobre Patriots

Broncos sobre Ravens

Final de Conferencia

Texans vs. Broncos

Viajará al Super Bowl

?

(me reservo pronóstico!!)