8 cosas que aprendimos de la primer semana en la NFL

Football Americano con Gus está de vuelta, junto con la temporada 2013 de la NFL. Debido a problemas de horario, este blog no había podido brindarte la información más detallada, objetiva y atinada en materia de NFL; no te preocupes más, estamos de regreso.

La NFL ya vivió su arranque, los 32 equipos de la liga deportiva más competitiva del mundo iniciaron las hostilidades y los fanáticos del deporte de las tackleadas vivimos por fin la emoción que sólo esta gran pasión nos puede traer, después de largos meses de sequía.

Ya con la emoción del kickoff atrás, es tiempo de analizar lo más importante de cara a la semana 2, y esclarecer un poco lo que nos espera en esta nueva temporada de la NFL, aquí las 8 lecciones más importantes que nos dejó la jornada de apertura:

1.- Peyton viene por todo. Como casi cada año de su carrera, Peyton Manning dirige una de las ofensivas más temibles de la liga. En el partido de inauguración de esta temporada, la defensiva de los campeones reinantes (muy sesgada, cierto) sufrió un embate casi furioso de Manning, el 4 veces MVP de la NFL sabe que su tiempo para volver al Super Bowl se agota y al parecer no piensa desperdiciar una temporada más. Aún es pronto para hacer campeones a los Broncos de Denver, pero sabemos que ninguna defensiva espera con ansia enfrentarse a Manning, Welker, Julius Thomas, Demaryus Thomas, Decker y compañía. Aunque con 2.8 yardas por acarreo es difícil que Denver logre tener un ataque balanceado, quizá no lo necesiten para ganar una gran cantidad de partidos. Cuidado con el veterano mariscal de campo.

2.- Baltimore tendrá poca oportunidad de defender su corona. Esto todos lo veíamos venir, ya sabemos cuantos titulares de la temporada pasada ya no se encuentran en el roster del equipo este año. El líder espiritual, Ray Lewis, partió al retiro. Ed Reed ahora es un Texan de Houston. Anquan Boldin amasó 208 yardas vistiendo el uniforme de los 49ers; Bernard Pollard, Paul Kruger, Danelle Ellerbe y Cary Williams también se marcharon de Baltimore . Ahora además, Dennis Pitta está fuera por todo el año y Joe Flacco lo extraña, con Jacoby Jones fuera por una lesión provocada por un compañero, Dallas Clark y Brandon Stokley lucieron más cerca del retiro que de ayudar a su equipo a ganar. 

No todo es negativo para el equipo de John Harbaugh, aún tienen a un hombre llamado Ray Rice en el backfield; detrás de él, Bernard Pierce también puede aportar enormemente a la ofensiva. Del otro lado de balón, Terrell Suggs y Elvis Dumervil eventualmente causarán pesadillas a los quarterbacks rivales. Sí, Baltimore sigue siendo el equipo a vencer en la AFC Norte, pero no los veo refrendando su campeonato, ni cerca.

3.- San Francisco es el equipo más balanceado de la NFL. Colin Kaepernick tuvo mucha ayuda de Anquan Boldin, lució certero en la bolsa, dejando un poco de lado la ofensiva Pistol y la Read-Option. ¿Lo más raro? Jim Harbaugh no necesitó utilizar esa dimensión de su QB para vencer a otra de las potencias de la NFL. En un duelo de pasadores puros, Kaep venció a Aaron Rodgers, quizá el mejor mariscal de campo en la liga. Más de 400 yardas, 3 TD y casi sin utilizar sus piernas para causar daño al rival, de miedo. Lo que pueda hacer esta ofensiva con Boldin, Frank Gore, LaMichael James, Vernon Davis y esa gran línea ofensiva sólo tendrá el límite de la imaginación de su entrenador. 

Defensivamente son los mejores en la NFL: Bowman, Willis, Aldon Smith, Justin Smith, Rogers; incluso el novato Eric Reid aportará muchísimo, díficilmente se les ve un lado débil, si la ofensiva de los Packers no pudo doblar a este equipo, no creo que alguien más pueda hacerlo. Ojo, los Niners son mi favorito para volver al Super Bowl y ganarlo todo

4.- RG3 no está listo para jugar. Mike Shanahan demostró en el arranque de la temporada que tiene esperanza en su joven mariscal de campo, igual que lo hizo en la postemporada del año pasado cuando mantuvo a un lesionado Robert Griffin III en el campo, propiciando que su quarterback franquicia desgarrara los ligamentos de su rodilla. En el juego de Lunes por la noche inaugural, Shanahan envió a RG3 al campo antes de lo que debió. El número 10 lució frágil, la defensiva de los Eagles lo golpeó temprano y seguido, Griffin parecía sufrir para levantarse cada vez que era derribado. Aún con una rodilla que claramente no está recuperada del todo, Griffin hizo lo suficiente para cerrar fuerte y acercar a los Redskins después de estar abajo 33-7 en el inicio del 3er cuarto, no obstante, si insisten en iniciarlo cuando no está completamente sano pueden lamentarlo.

5.-  La ofensiva de Chip Kelly funciona. Claro, los Eagles dieron un espectáculo impresionante en la primera mitad del juego de lunes por la noche en contra de unos Redskins muy desmejorados (véase el punto 4). Sin embargo, Washington fue capaz de complicarles el juego hacia el final y la ofensiva de alto octanaje de Michael Vick, LeSean McCoy y DeSean Jackson se apagó bastante.

Esta baja de ritmo no borra el hecho de que esa ofensiva lució dominante, con 26 puntos en la primera mitad y 100 yardas para McCoy y Jackson respectivamente. El estratega, ex de Oregon, demostró que el revuelo que causó al pasar del colegial al profesional es justificado y aunque sus métodos no son los más comunes, los Eagles son un equipo de respeto después de sólo una semana. Este respeto es el que no pudieron obtener en todo el año de 2012, espero grandes cosas de Philly, especialmente si "Shady" McCoy continúa con este paso, recibiendo 25 o 30 balones por juego, será un año para recordar en la carrera de este corredor.

6.- Tom Brady y los Pats están en apuros. Soy de esos que creen que en New England no tendrán problemas significativos hasta que Brady o Bill Belichick ya no sean parte del equipo. El domingo los Patriots casi me hicieron dudar de esto, dejando que un quarterback novato y un equipo menos que espectacular como los Bills les dieran un susto en la primera semana de la temporada. Brady tiene un cuerpo de receptores conformado por nombres como  Kenbrell Thompkins y Zach Sudfeld (¿Quién? - Exacto.) 

Danny Amendola se convirtió en la válvula de seguridad del veterano QB ante la salida de Wes Welker y lo hizo bien en la jornada 1, excepto que una lesión en la ingle lo tiene en duda para el próximo partido y ya levanta dudas sobre la tendencia del receptor a lastimarse.

Justo como en el juego del domingo, la ofensiva de Belichick necesita apoyarse en Stevan Ridley, Shane Vereen (159 yardas totales vs. Buffalo) y LeGarrette Blount para darle espacios a Brady y el juego aéreo que por el momento y hasta el regreso de Rob Gronkowski estará muy disminuido. New england puede tener problemas para ganar su división, y aún más pensar en enfrentar a equipos como Houston o Denver en playoffs.

7.- Será un año largo en Pittsburgh. El juego más aburrido de la semana 1 se dio en el Heinz Field, los Titans y Steelers jugaron a perder y los locales ganaron. Con un ataque terrestre inexistente, los linieros ofensivos lastimándose entre ellos y la defensiva aguantando (apenas) a otro mediocre ataque, los Steelers lucieron como uno de los peores equipos en la NFL.

Es muy pronto para asegurar que Pittsburgh estará seleccionando al primer jugador del próximo Draft, pero al paso que van podrían competir por el sótano de la AFC Norte con los Browns. Los pupilos de Mike Tomlin necesitan apoyarse en su defensiva que aún tiene capacidad de ser grande y generar oportunidades para Ben Roethlisberger, quien a su vez debe repartir el balón con eficiencia. Si "Big Ben" vuelve al estilo de juego en el que brilla y la linea ofensiva despierta pronto la temporada de Pittsburgh puede salvarse, de otra manera tendrán otra campaña con marca perdedora.

8.- Jacksonville es el peor equipo de la NFL. Los Raiders de Oakland casi se llevan una sorpresiva victoria en Indiannapolis, y Terrelle Pryor corrió lo que quiso (112 yds) para salvar a su equipo de seguir siendo considerado el peor. Geno Smith hizo lo suficiente para ganar con mucha ayuda de sus rivales Buccaneers que aún no están tan perdidos para considerarse peor que los Jags. Un buen juego de E.J. Manuel y recibir la paliza del peor equipo de 2012 manda al equipo de Gus Bradley al fondo de la NFL.

Blaine Gabbert no ha sido la respuesta para esta franquicia, Maurice Jones-Drew ha fallado en cargar con el ataque como en otros tiempos y ni siquiera el novato Luke Joeckel pudo vivir a la altura de la expectativa que se tenía de él, el tackle de Texas A&M permitió dos capturas y falló en un bloqueo a Tamba Hali, quien interceptó un pase pantalla y lo devolvió a las diagonales. No apuesten por Jacksonville este año, será uno muy largo para el equipo de Florida.

*ninguna de las fotos en este blog me pertenecen