La división Este de la AFC ha tenido una constante con los New England Patriots como líderes en casi todas las últimas 10 o 12 temporadas, el dominio patriota continuará este año, sin duda, ante la baja de sus rivales que se ven lejos.
Buffalo Bills: Los Bills han dado varios pasos hacia el frente, han traído buenos jugadores y parecen más sólidos que el año pasado. La llegada de Mario Williams causó mucho revuelo, y con razón, Williams puede marcar la diferencia en partidos apretados que Buffalo no logró cerrar la campaña pasada.
Ryan Fitzpatrick lució brillante a momentos durante la campaña 2011, pero en otras ocasiones parecía perdido. No cuenta con el mejor grupo de receptores pero son buenos elementos que saben abrirse y encontrar espacios. La fuerza de su ofensa estará en a dupla de corredores de Fred Jackson y C.J. Spiller. Ambos jugadores tienen características similares y son peligrosos corriendo y saliendo a pase, si Fitzpatrick sabe hacerles llegar el balón con regularidad su trabajo será mucho más fácil.
Williams llega a una defensa que va hacia arriba, Marcell Dareus es un jugador de impacto y Mark Anderson apoyará a Williams presionando desde el otro extremo . Los profundos son liderados por Jayrius Byrd, que puede ser calibre Pro Bowl, y cuentan con varios jóvenes esquineros que deben repuntar en 2012.
RESUMEN: Los Bills necesitan que Fitzpatrick tenga un buen año para aspirar a mejorar significativamente y el mariscal demostró que puede ser muy bueno durante la primer parte de la pasada temporada. Mario Williams ayudará mucho a la defensiva que debe recibir menos yardas y buscar recuperar muchos balones para darle oportunidades a su equipo.
PRONÓSTICO: 7-9
Miami Dolphins: Los Dolphins son uno de los pocos equipos que no parece haber tenido progreso conforme a la temporada pasada, es más, creo que este año lucen aún peor. Es cierto que trajeron un nuevo entrenador en jefe, pero Joe Philbin ha hecho muy poco para mejorar. La esperanza recae en el joven Ryan Tannehill, quien ha mostrado buen potencial pero aún es un proyecto en trabajo.
Para pesar del joven mariscal, que además será el titular desde la primera semana, su grupo de receptores bien podría ser el peor de la Liga y no tiene un blanco sólido, necesitará toda la ayuda de un conjunto de irregulares. La carga ofensiva la tendrá entonces Reggie Bush, que mejoró sustancialmente la campaña pasada, pero no será suficiente para darle victorias a Miami.
La defensiva de Miami hizo lo propio para lucir un poco menos fuerte que el año pasado, dejando ir a su líder de la secundaria Jeremiah Bell. Cameron Wake y Karlos Dansby necesitan sacar la cara por su unidad. Antes la partida de Vontae Davis, Sean Smith será el principal secundario, y no hay mucho más a su alrededor para defender la zona final de los Dolphins.
RESUMEN: Los Dolphins dejaron ir a Brandon Marshall para dejar sin armas a su novato QB. Tannehill tendrá la única ventaja de ser protegido por el mejor tackle de la NFL en Jake Long, pero no producirán mucho. Será una larga campaña para Miami.
PRONOSTICO: 3-13
New York Jets: Tim Tebow fue la gran noticia en el campamento de los Jets, el joven QB sabe correr bien el balón y es un tipo cuyo corazón lo lleva a donde su talento jamás lo haría. A mi parecer, los Jets deben preocuparse menos por Tebow y más por ayudar a su titular Mark Sanchez, pues no parece tener suficiente arsenal para manter a flote a estos Jets.
Antonio Cromartie declaró hace unas semanas que él es el segundo mejor WR de la planilla de NY, y después de la pretemporada no parece ser una declaración tan descabellada. Santonio Holmes necesita apoyo de su grupo de receptores y se espera que Jeremy Kerley o el novato Stephen Hill aporten algo. Shonn Greene puede tener un buen año si le dan el balón lo suficiente.
Darrelle Revis es simple y sencillamente el mejor esquinero en el negocio, puede dividir el campo en 2 y aislar a cualquier receptor de la Liga. Esto es una gran ayuda para cualquier defensa, pues deja que los demás jueguen con mayor libertad. Los frontales de New York lucen bien y el grupo de apoyadores es destacado, son una unidad decente.
RESUMEN: Sanchez necesita probar que es el titular indiscutible, pero Tebow generará presión en cuanto Sanchez falle, su peso mediático es innegable. La defensiva de Rex Ryan será el sostén y se espera que vuelvan a un sistema ofensivo que le de estabilidad a Sanchez y permita explotar las habilidades de Tebow en ocasiones. Pueden pelear un comodín.
PRONÓSTICO: 8-8
New England Patriots: Mientras Bill Belichik sea el entrenador en jefe y Tom Brady esté detrás del centro, estos Pats serán candidatos a ganarlo todo. Obviamente, a este par les ayuda su excelente grupo de receptores y una joven defensa que parece estar en ascenso.
Wes Welker, Rob Gronkowski, Aaron Hernandez y Brandon Lloyd le darán suficientes blancos a Brady. La ofensiva será de impacto y sólo una lesión de Brady o una maldición chamanesca podrían evitarlo. El joven Stevan Ridley tendrá la carga por tierra ante la salida de Benjarvus Green-Ellis.
La defensiva fue la pata floja de New England, y quizá les costó el Super Bowl en febrero pasado. A pesar de no contar con muchos hombres de renombre, pueden ser oportunistas y causar muchas entregas de balón. Deben mejorar enormemente con los novatos de primera ronda Chandler Jones y Dont'a Hightower, además de que comienzan a construir para el futuro.
RESUMEN: Los Patriots llegarán profundo a los playoffs si nada sale mal, aunque su defensiva necesitará mejorar mucho si quieren repetir en el Super Bowl. El resto de la élite en la Conferencia Americana estarán mejor preparados para defenderse de su dúo de letales alas cerradas. Serán contendientes serios.
PRONÓSTICO: 12-4
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