La NFC Oeste está llena de irregulares. Fuera de los 49ers, que son los favoritos para llevarse la división y pelear por un boleto al Super Bowl, no hay gran promesa para estos equipos que deben clasificarse en reconstrucción.
San Francisco 49ers: Los pupilos de Jim Harbaugh parecen tenerlo todo para pelear por el campeonato, incluida una espinita que les quedó en 2011, cuando no pudieron vencer a los Giants en la Final de Conferencia, en gran medida gracias a 2 patadas mal recibidas. Este año se han reforzado como nunca, y la planilla luce profunda y repleta de talento, desde hoy afirmo que los 49ers son mi pick para alcanzar el Super Bowl en 2012.
La gran (y única) incógnita en este equipo es la pieza más fundamental, el QB Alex Smith, cierto, tuvo un muy buen año en 2011, pero su carrera no puede ser calificada más que como inconsistente. Si Smith repite su desempeño, San Francisco será imparable. Randy Moss y Mario Manningham se unen a un grupo de receptores que luce sólido con Michael Crabtree, el TE Vernon Davis y el novato A.J. Jenkins. Brandon Jacobs le quitará carga a Frank Gore.
La defensiva, por su parte, es temible. Patrick Willis encontró a su pareja en Navorro Bowman, quien incluso lideró al equipo en tackleadas. Aldon Smith y Justin Smith se complementan en estilos de ataque al pasador y harán temblar a cualquier línea ofensiva. En la secundaria lidera el esquina Carlos Rogers con una gran actuación la campaña pasada y parecen listos para repetir como una de las mejores unidades.
RESUMEN: San Francisco luce fuerte en todas sus líneas, por primera vez en mucho tiempo no son un equipo unidimensional o que dependa de su defensiva para lograr resultados, las buenas acciones pueden venir de cualquier lugar y el coacheo de Jim Harbaugh y su equipo resultó ser excelente. Pelearán duro por volver a tener la oportunidad de jugar en el Super Domingo.
PRONÓSTICO: 13-3
Arizona Cardinals: Los Cardinals podrían ser un equipo que luchara en la división, si tuvieran un QB estable. Kevin Kolb cobró bastantes millones por venir a Arizona el año pasado y terminó banqueado por John Skelton quien tampoco es espectacular pero de momento tiene el puesto de titular. La defensiva no es mala, pero mientras la línea ofensiva no le de oportunidad a sus mariscales de encontrar ritmo, no podrán avanzar.
La situación ofensiva es lamentable por el estelar Larry Fitzgerald. Fitz es uno de los estrellas más espectaculares del juego, y es un desperdicio que no tenga un mariscal decente que le ponga el balón en las manos. El juego terrestre casi parece existir otra vez en Arizona, pero la línea ofensiva tiene huecos enormes que dificultan cualquier progreso ofensivo.
La defensiva no es nada mala, Darnell Dockett es una fuerza por el centro y los jóvenes Daryl Washington y Patrick Peterson son grandes promesas. Adrian Wilson aún es un muy buen profundo y da estabilidad a toda la defensiva, en 2012 deben mejorar con la experiencia y serán el sostén de este equipo que del lado opuesto del balón no brinda ninguna seguridad.
RESUMEN: Ken Whisenhunt sabe sacar lo mejor de sus jugadores, y demostró en pasados años que puede encontrar buen talento en el draft, sin embargo, ha sufrido tratando de reemplazar a Kurt Warner y sin un buen QB los Cards no han sido capaces de ser un equipo sólido. El proceso de crecimiento está en pausa, hasta que haya definición en el mariscal.
PRONÓSTICO: 6-10
St. Louis Rams: Jeff Fisher llegó a St. Louis para traer esperanza en el futuro. La palabra clave aquí es futuro. A corto plazo, no hay mucho que Fisher pudiera hacer para volver a su equipo un competidor fuerte en su división y todo parece indicar que caerán irremediablemente al sótano del Oeste de la NFC.
Sam Bradford lució como una joven estrella en su año de novato, pero tuvo problemas en su segunda temporada, lo cierto es que fue asediado por los defensivos rivales y no pudo establecer confianza o ritmo. De lo que Bradford pueda hacer depende este equipo, pero se espera que el joven QB muestre su condición de estelar. No tiene muchas armas ofensivas, pero puede recargarse en Steven Jackson para liberar presión.
En los pasados drafts, a excepción de la selección de Bradford, los Rams se han dedicado a fortalecer su línea defensiva. Como resultado, sus 4 frontales lucen bastante sólidos, Michael Brockers debía ayudar en su año de novato pero el liniero interior estará fuera algunas semanas por lesión. Chris Long y Robert Quinn deben establecer la presión. James Laurinaitis es la la cabeza de la unidad y la llegada del agresivo Cortland Finnegan hará mejor a la secundaria.
RESUMEN: El de los Rams es un equipo joven, y aún falta que formen una base sólida de talento para construir una buena escuadra, sin embargo las piezas clave parecen estar para el plan a largo desarrollo. Fisher es una gran estratega y puede hacer grandes cosas, por ahora hay que mostrar progreso y avance.
PRONOSTICO: 5-11
Seatttle Seahawks: Pete Carroll ha hecho un buen trabajo en Seattle, y la pretemporada dio a los Seahawks una buena imagen, parece que están listos para subir su nivel de juego. Mucho del progreso que pueda lograr depende de la actuación del QB, para ello trajeron a Matt Flynn desde Green Bay, la sorpresa la trajo Russell Wilson, novato que se hizo del puesto titular sobre Flynn gracias a su destacado rendimiento en pretemporada.
Wilson parece ser una fuerte promesa, y es una doble amenaza, pues puede correr bien el balón. Carroll espera que él sea la respuesta para su ofensa y hará lo mejor para rodearlo de talento, de momento necesitan que Marshawn Lynch cargue con el peso del ataque y el llamado "Beast" tiene con qué hacerlo. Zach Miller contribuirá desde la posición de ala cerrada pero los receptores abiertos serán una incógnita.
Chris Clemons tuvo un tremendo año y pondrá buena presión a los mariscales rivales junto a Red Bryant. El resto de la defensa es sólida, aunque nada fuera de lo promedio, a excepción claro del profundo Earl Thomas. El joven defensivo es de lo mejor en la Liga y carga con gran responsabilidad al ser el último hombre para defender su terreno.
RESUMEN: Los Seahawks ya están en vías de desarrollo y el progreso no se hará esperar. Aún les queda mucho para sorprender a los 49ers y quizá puedan buscar un boleto de postemporada si Wilson resulta ser todo lo que esperan de él después de su increíble desempeño hasta ahora.
PRONÓSTICO: 8-8
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